「chitarrone」はイタリア語に由来し、名詞の「chitarrone」で、「chitarra」が「ギター」を意味し、増強接尾辞「-one」が「大きい」を意味した。

「chitarrone」はイタリア語の「chitarra」の増強形として成立した。『cithara』（中世ラテン語）や『kithara』（ギリシャ語）から発展し、17せいきに用いられたおおきなリュートをさす専門用語になった。

もともとは文字どおり「大きなギター」を意味したが、次第に通奏低音に用いられる長いネックの大型リュートという特定の楽器を指すようになった。