「cheerlessness」は英語に由来し、具体的には形容詞「cheerless」+ 名詞化接尾辞「-ness」から成り、'cheer'はもともと「顔つき・表情」を意味し、後に「気分・励まし」を意味するようになり、'-less'は「～のない」、'-ness'は「状態・性質」を作る。

「cheerlessness」は中英語の 'chere'（古フランス語 'chere'「顔・表情」）に由来し、これが英語の 'cheer'（「気分」や「励まし」）となった。中英語以降に 'cheer' + '-less' で形容詞 'cheerless' が作られ、さらに '-ness' が付いて抽象名詞 'cheerlessness' となった。

当初 'cheer' は「顔つき・表情」を意味していたが、次第に「気分・励まし」を意味するようになり、'cheerlessness' は「陽気さ・元気さの欠如」という現在の意味になった。