「cell-dense」は現代英語に由来する複合語で、名詞「cell」（最終的にはラテン語 'cella'）と形容詞「dense」（ラテン語 'densus'）から成る。'cella'は「小さな部屋／貯蔵室」を、'densus'は「濃い・密集した」を意味した。

「cell」はラテン語 'cella' が古フランス語・中英語を経て入り、生物学的な『細胞』という意味を持つようになった。「dense」はラテン語 'densus' が古フランス語を経て中英語の 'dense' になった。'cell-dense' のような複合語は20〜21世紀の科学英語で生まれた表現である。

もともと語根は「小さな部屋」と「濃い／密集した」を指したが、現代ではそれらが結びつき「細胞で密に満たされている」という意味で用いられるようになった。