「low-cell-density」は現代英語に由来し、語は 'low'、'cell'、'density' の組み合わせである。'low' は「（高さが）低い／少ない」を示し、'cell' はラテン語 'cella'（小さな部屋）から派生して生物学の「細胞」を表すようになり、'density' はラテン語 'densitas'（密度・詰まり具合）に由来する。

'low' は古英語（例：'hlēow' / 'hlāw'）から「低い・低さ」の意味を持つようになり、'cell' はラテン語 'cella' を経て（古フランス語経由で）現代英語で「小室／細胞」の意味を得た。'density' はラテン語 'densitas' が中世ラテン語や古フランス語を経て英語に入り「密度・濃度」を表すようになった。これらが結合して現代の複合語 'low-cell-density' になった。

構成要素はもともと「低い」「小さな部屋（の意）」「詰まり具合」を意味していたが、'cell' が生物学的な『細胞』の意味を持つようになり、'density' が『単位当たりの数（濃度）』の意味に拡張された結果、複合語は『単位あたりの細胞数が少ない』という現在の意味になった。