「cardiodepressant」はギリシャ語接頭辞 'cardio-'（ギリシャ語 'kardia'）とラテン語由来の英語要素 'depressant'（ラテン語 'deprimere'）の結合に由来し、'kardia' は「心臓」、'deprimere' は「押し下げる」を意味する。

『depressant』はラテン語 'deprimere'（'de-' + 'primere' = 「押し下げる」）から発展し、後期ラテン語や古仏語を経て英語の 'depress'/'depressant' になった。現代の医学英語ではギリシャ語由来の 'cardio-' が結び付けられて合成語 'cardiodepressant' が作られた。

当初『depressant』は文字どおり「押し下げるもの」を意味したが、次第に「生理的・精神的活動を低下させる作用をもつもの」という意味になり、'cardiodepressant' では特に「心臓の活動を低下させるもの」を指すようになった。