「carbonic」は「carbon（炭素）」から派生し、「carbon」はフランス語「carbone」、さらにラテン語「carbo（石炭、木炭）」に由来する。「-ic」は「〜の、〜に関する」という形容詞語尾。

ラテン語「carbo」がフランス語「carbone」となり、英語の「carbon」になり、「-ic」が付いて「carbonic」となった。

元々は炭素に関する全般を指していたが、次第に二酸化炭素や炭酸に関するものを特に指すようになった。