「carbonate-rich」は現代英語の複合語で、名詞『carbonate』と形容詞『rich』を組み合わせてできた。

『carbonate』はフランス語の 'carbonate' や中世ラテン語の 'carbonatus' に由来し、最終的にはラテン語 'carbo'（『炭（または炭素）』）にさかのぼる。『rich』は古英語の 'rice'（『力のある、富める』）に由来し、現代の 'rich' に発展した。

もともと『carbonate』は炭酸の塩を指したが、時間を経て炭酸イオンや炭酸塩鉱物を多く含む物質を指す語として使われるようになった。『rich』は『豊富な』という意味を保っており、合成語全体で『炭酸塩が豊富な』を意味する。