「breakdown-related」は名詞「breakdown」と形容詞「related」から成る複合語である。'break'は古英語 'brecan'（壊す）に由来し、'down'は古英語 'dūn'（下へ）に由来する。'related'はラテン語 'relatus'（'referre'の過去分詞、re-「戻る」+ ferre「運ぶ」）を経て古フランス語・中英語を通じて成立した。

'break'は古英語 'brecan' から現代英語の 'break' に変化し、'down'は方向を示す副詞として中で発達し、やがて 'breakdown' という複合名詞が現代的な「故障・崩壊」の意味で使われるようになった。'relate' はラテン語 'relatus' から中世ラテン語・古フランス語を経て中英語で形容詞 'related' になった。現代ではこれらを組み合わせた 'breakdown-related' が「故障に関連する」を表す。

元々は個々の要素が文字通りの「壊れる」「下へ」やラテン語由来の「関連する」を指していたが、'breakdown' が次第に「故障・崩壊」を意味するようになり、組合せにより現在の「故障・崩壊に関連する」という意味になった。