'bisyllable'はラテン語とギリシャ語の要素の結合に由来します。ラテン語の接頭辞「bi-」（ラテン語 'bis' から）で「2回・2つ」を意味し、ギリシャ語の 'syllabē'（後期ラテン語 'syllaba' を経由）で「(話される)音節」を意味しました。

'bisyllable'はラテン語の接頭辞「bi-」と後期ラテン語/ギリシャ語の語根「syllaba/ syllabē」を組み合わせて英語で作られ、2音節の語を表す複合語として現代英語に入りました。

当初は「2音節を持つ」という意味であり、この核心的な意味は現代まで保たれています。