「biobased」は現代英語で生まれた語で、接頭辞の「bio-」（ギリシャ語'bios'で「生命」の意）と英語の形容詞「based」（'base' に由来）を結合してできている。

「bio-」はギリシャ語の'bios'（生命）に由来する。『base』は古フランス語 'base'、さらに後期ラテン語やギリシャ語の 'basis' （土台、基礎）を経て英語に入った。『biobased』という複合語は20世紀後半に産業や政策の領域で技術用語として成立した。

当初『bio-』は単に「生命」を意味し、『based』は「基礎を持つ」を意味していたが、現代では材料や製品が「生物（バイオマス）由来であること」を指す語になった。