「bestialisation」はフランス語および英語の動詞派生語に由来し、最終的にはラテン語の「bestia」（『獣』を意味した）に由来する。

「bestialisation」は中世ラテン語や古フランス語の要素を経て発展した：ラテン語 'bestia' → 中世ラテン語/古フランス語の 'bestial-'／'bestialis' → フランス語動詞 'bestialiser' と英語の 'bestialize'／'bestialise'、そして接尾辞 '-ation' を付けて現代英語の 'bestialisation' になった。

当初は「獣に関する（獣のような）」という意味だったが、時代とともに「獣のようにする」という行為や、比喩的に「非人間化する」「野蛮化する」という意味を含むようになった。