「behind-the-scenes」は演劇用語「behind the scenes」に由来し、「behind」は「後ろに」、「scenes」は舞台装置を指していた。

「behind the scenes」は18世紀に公の場から見えない活動を指すために使われ、最終的に現代英語の形容詞「behind-the-scenes」となった。

当初は演劇で公の場から見えない活動を指していたが、時間とともに秘密裏または私的な活動を指すようになった。