'before-death'は古英語の要素 'beforan' と 'dēaþ' に由来し、'beforan' は「前に・〜の前に」、'dēaþ' は「死」を意味しました。

'before' は古英語の 'beforan'、'death' は古英語の 'dēaþ' に由来します。中英語では別々の語として使われ、現代英語では 'before death' が合成されて 'before-death' のような複合語的用法をとることがあります（ラテン語系の 'ante-mortem' と類似）。

もともと 'before' は空間的な「〜の前」を意味しましたが、やがて時間的な「〜の前に（prior to）」の意味で使われるようになり、'before death' が『死の前にある・生前の』という意味に発展しました。