「beekeeper」は英語に由来し、古英語の単語「bēo」（ミツバチ）と動詞「cēpan」（世話する・保つ）と、動作者を示す接尾辞「-er」からなる複合語として形成されました。

「bee」は古英語の「bēo」から中英語の形を経て現代英語の「bee」になり、「keep」は古英語の「cēpan」から中英語の「kep(e)n」を経て「keeper」を生み出し、「beekeeper」という複合語は中英語〜近代英語の時期に現代語として定着しました。

元々は「ミツバチを飼う人」を意味しており、その基本的な意味は現代まで大きく変わっていません。