「barony」は古フランス語の語『baronie』に由来し、『baron』は「貴族、男爵」を意味し、後期ラテン語の『baro』は「人、戦士」を意味した。

『barony』は古フランス語の『baronie』（後期ラテン語の『baro』より）から中英語の『baronie』へと変化し、最終的に現代英語の『barony』になった。

当初は「男爵の領地や爵位」を意味しており、時を経てもその意味は大部分で保たれているが、独占的な支配領域を表す比喩的用法も見られるようになった。