「baronage」は古フランス語の『baronage』に由来し、『baron』（古ラテン語の『baro』に由来し「人」「使用人」を意味した）と接尾辞『-age』は「状態・集合」を意味した。

『baronage』は古フランス語から中英語の『baronage』を経て現代英語の『baronage』になった。

当初は「男爵の爵位・身分・状態」を意味していたが、次第に「男爵の集合体」を指す用法も生じた。