'barmecidal'は『Barmecide』という名前に由来し、これは歴史上のペルシアの氏族名『Barmak』（バルマク家）にさかのぼる。

『Barmecide』は中東の物語（『アラビアンナイト』など）の翻訳や再話を通じてヨーロッパ語文化に入った。その名から英語で『barmecidal』という形容詞が作られ、見せかけのもてなしを意味するようになった。

元はバルマク家や想像上の宴に関連していたが、次第に「見せかけの」「実質のない」という意味で広く用いられるようになった。