「barless」は英語に由来し、名詞「'bar'」と接尾辞「'-less'」から成る。'bar'は古フランス語の「'barre'」、さらに後期ラテン語の「'barra'」に遡り、そこでは『格子・障壁』を意味した。接尾辞'-less'は古英語の『lēas』に由来し、『〜がない・〜を欠く』を意味する。

『bar』は古フランス語の語『'barre'』（後期ラテン語の『'barra'』由来）から変化して現代英語の『bar』になり、接尾辞『-less』は古英語の『lēas』から現代の接尾辞『-less』に発展して組み合わさり『barless』ができた。

当初は『物理的な格子や障壁がない』という意味だったが、時を経てその文字どおりの意味を保ちつつ、『禁じられていない』や『排除されていない』のような比喩的用法でも使われるようになった。