「bargemaster」は近代英語に由来し、名詞 'barge'（平底の舟）と 'master'（責任者）の合成語です。

「barge」は古フランス語 'barge' や中世ラテン語 'barca'（舟）に由来し、「master」は古英語を通じてラテン語 'magister' に由来します。これらが近代英語で結合して「bargemaster」になりました。

当初は「はしけの船長」を意味し、その意味は現代でも保持されています。