「barbeau」はフランス語の単語「barbeau」に由来し、もとの「barbe」は（ラテン語の）「barba」（『髭』）を意味しました。

「barba」（『髭』）が古フランス語の「barbe」となり、さらにフランス語の「barbeau」へ変化し、英語に借用されて「barbeau」となりました。

当初は『髭』を指しましたが、髭のような触毛（barbel）を持つ魚に用いられるようになり、英語では『バーベル（魚）』を意味するようになりました。