「barbarical」はラテン語後期の語「barbaricalis」から来ており、「barbar-」はギリシャ語の「barbaros（外国人・野蛮）」に由来します。

「barbarical」は後期ラテン語の「barbaricalis」（およびラテン語「barbaricus」）から中英語（アングロ・フランス語の影響を受けて）を経て現代英語の「barbarical」になりました。

当初は「外国人に関する・外国のような（外来の）」を意味しましたが、次第に「未開・野蛮な・残酷な」という現在の意味に近づきました。