「barato」はスペイン語（ポルトガル語でも用いられる）に由来し、語源は商取引・物々交換を示すヴァルガル・ラテン語の『*barattus』にさかのぼります。

『barato』はヴァルガル・ラテン語『*barattus』から古スペイン語・中世イベリア語の形を経て、現代スペイン語・ポルトガル語の『barato』になりました。

当初は取引や交渉に関わる語（交換・低価の観念）でしたが、現代では「値段が安い」「安物」の意味に発展しました。