「banner」は古フランス語の『baniere』（別綴りで『banier』『banniere』）に由来し、旗や紋章としての標識を指した語です。

『banner』は古フランス語『baniere』から中英語へ入り、古フランス語は後期ラテン語の 'bandum'（標識・旗）およびゲルマン語派（例えばフランク語の *bandwa）に遡り、最終的に英語の 'banner' になりました。

当初は「旗・標章」を意味し、時を経て『横断幕で飾る／掲げる』という動詞的用法や『横断幕が付いた』という形容詞的用法を持つようになりました。