「balloter」はイタリア語の語『ballotta』に由来し、『ballotta』は『balla』（球、小さな投票用の玉）の小形であった。

『balloter』は古フランス語／アンゴ＝フランス語の形（フランス語の 'balloter' や名詞 'ballot' に関連）を経て、現代英語の『balloter』（複数形 'balloters'）になった。

当初は投票に用いる小さな玉やそれを用いる行為を指していたが、次第に『無記名投票で投票する』や『投票する人』という現在の意味に発展した。