「balloon-payment」は「balloon」と「payment」の合成語。'balloon'はフランス語の'ballon'（イタリア語の'ballone'由来）で「大きな球状のもの／膨らんだもの」を指し、'payment'は古フランス語の'paiement'（ラテン語'pagare'〈支払う〉由来）に由来する。

'balloon'は17–18世紀にフランス語から英語へ入り、元は空気で膨らませた物を指したが、後に「大きく膨れ上がる」という比喩的意味で用いられるようになった。'payment'は古フランス語や中英語を経て現代英語の'payment'になり、'balloon payment'という複合語は19–20世紀の金融用語として定着した。

当初は「膨らんだ物」「大きな球」を指したが、比喩的に「突然大きくなるもの」の意味が与えられ、結果として『満期時の大きな一括支払い』という意味になった。