「ballas」は19世紀初期に英語で記録されている。正確な語源は不明だが、丸い形を表すロマンス語（フランス語の「boule」やポルトガル語／スペイン語の類似形）に関連すると考えられる。

「ballas」は初期の鉱物学文献で、球状のダイヤモンド塊を指す語として現れ、その特定の集合体の形を示す専門用語として残った。

当初は球形（球状）のダイヤモンドの塊を指す語だったが、語義はほとんど変わらず、現在でも宝石学・鉱物学でその専門的意味で使われている。