「balkiness」は英語に由来し、形容詞「balky」と接尾辞「-ness」から成る。『balk』は古英語の「balca」や古ノルド語の「balkr」に基づき、『(土の)盛り土・梁』を意味した語が起源である。

古英語の「balca」（『盛り土・梁』）が中英語の「balk」（梁・障害物）となり、『止まる・拒む』という動詞用法が生じ、それから形容詞「balky」（動こうとしない）が作られ、最後に接尾辞「-ness」が付いて現代英語の名詞「balkiness」になった。

当初は物理的な『盛り土・梁』を指したが、時間とともに『障害・拒絶すること』の意味に移り変わり、現在の「balkiness」は『拒む傾向・非協力的な性質』を意味するようになった。