「bacteriuria」はギリシャ語由来の結合形から成り、'bacterio-'はギリシャ語の'bakterion'（小さな棒・桿菌）を意味し、'-uria'は'bakterion'と結びつく接尾辞でギリシャ語の'ouron'（尿）を意味します。

現代医学用語として、ギリシャ語由来の結合形'bacterio-'と接尾辞'-uria'が結合して作られ、20世紀に臨床用語として英語に入った語です。

当初は「尿中の細菌」という所見を指しましたが、時とともに臨床的文脈によって症候性の尿路感染と無症候性の細菌存在の両方に用いられるようになりました。