「bacterioidal」はギリシャ語と新ラテン語の要素に由来する。ギリシャ語の'bakterion'は「小さな棒（桿）」を意味し（新ラテン語の'bacterium'を経由）、ギリシャ語の接尾辞'-oeidēs'（「〜に似た」）に由来する接尾辞'-oid'と結合した語である。

ギリシャ語'bakterion'（「小さな棒」）→新ラテン語'bacterium'（「棒状微生物」）→形容詞形の'bacterioid'（「細菌に似た」）→現代英語の形容詞形'bacterioidal'へと変化した。

当初は「小さな棒」を指していたが、次第に細菌そのものを指すようになり、さらに「細菌に似た／細菌の特徴を持つ」という形容詞的な意味に発展した。