「bactericide」は新ラテン語に由来し、ギリシャ語の「bakterion」（「小さな棒」「桿状のもの」を意味）に由来する 'bacterium' と、ラテン語由来の接尾辞 '-cide'（ラテン語 'caedere'「殺す」を意味）から形成された語です。

「bacterium」はギリシャ語の「bakterion」（「小さな棒」）から来ており、新ラテン語で用いられるようになり、現代英語ではその語幹にラテン語由来の '-cide' を結合して「bactericide」が作られました。

構成要素はもともと「桿（細菌）」と「殺す」という意味だったが、時間を経て結合語は特に「細菌を殺す作用を持つ物質」を意味するようになりました。