「bacteremia」は近代ラテン語・現代医療語の造語で、ラテン語の'bacterium'（ギリシャ語'bakterion'由来）と接尾辞'-emia'（ギリシャ語'haima'由来）から成り、'bakterion'は「小さな棒（細菌）」、'haima'は「血」を意味する。

「bacteremia」は近代に科学ラテン語の'bacterium'（ギリシャ語'bakterion'由来）と接尾辞'-emia'（ギリシャ語'haima'由来）を結合してできた語で、19世紀に'bacterium'が英語の科学語彙に入り、臨床用語として'bacteremia'が成立した。

当初は「血液中に細菌が存在すること」を意味し、この医療的意味は現在までほぼ変わっていない。