「septicemia」は新ラテン語・医学ラテン語に由来し、最終的にはギリシャ語の『septikos（腐敗性）』と『haima（血）』に由来する。

『septicemia』はギリシャ語の要素『septikos』＋『haima』から中世/新ラテン語の形（例: 『septicaemia』）を経て、現代英語の『septicemia』（米）および『septicaemia』（英）になった。

当初は「血の腐敗（腐敗性）」を意味していたが、時間とともに現在の『血流感染／敗血症』という医学的意味に変化した。