「backward」は中英語の「bakward」に由来し、「bak」は「後ろ」、「-ward」は「方向」を意味しました。

「bakward」は中英語を経て現代英語の「backward」に変化しました。

最初は「後ろに向かって」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。