「backbonelessness」は英語に由来し、名詞 'backbone' に形容詞化接尾辞 '-less' と名詞化接尾辞 '-ness' を組み合わせて作られています。

『backbone』は古英語の 'bæc'（背中）と 'bān'（骨）に由来し、接尾辞 '-less'（古英語 'lēas'：〜がない）および '-ness'（古英語の名詞化接尾辞）が抽象名詞を作るために組み合わされました。

当初は『背骨がない（文字どおり）』という意味でしたが、時間とともに『勇気や決断力がない（比喩的）』という意味も持つようになりました。