「bacchanalization」は近代英語に由来し、動詞「bacchanalize」＋名詞化接尾辞「-ation」から成り、「bacchanalize」は「バッカナール的にする」を意味し、「-ation」は「行為・過程」を示す。

「bacchanalization」は最終的にラテン語の「Bacchanalia（バッカスの祭）」から来ており、さらにギリシャ語「Bakkhánalia（Βακχάναλια）」および神名「Bakkhos（Βάκχος）」にさかのぼる。語は宗教的な祭儀を指す意味から「放蕩的な宴会」を表すようになり、そこから動詞・名詞形（例：「bacchanalize」→「bacchanalization」）が派生した。

当初は「バッカスの祭り（儀礼）」を指したが、次第に「放蕩的・酔狂的な宴会」を意味するようになり、現代では「（何かを）放蕩的な宴会状態にする行為・過程」を指すことがある。