「baccalaurean」は中世ラテン語の『baccalaureatus』（『baccalaureus』に由来）に起源があり、'bacca'は（学術的栄誉を象徴する）月桂（の実）を指す「実」を意味していた可能性がある。

『baccalaurean』は中世ラテン語の『baccalaureatus』から変化し、古フランス語の『baccalauréat』を経て英語の『baccalaureate』となり、現代英語で形容詞／名詞としての『baccalaurean』が形成された。

当初は学士号（baccalaureate）に関する事柄やその取得者を指し、時を経てもこの核心的な意味がほぼ維持されている。