「baalism」はヘブライ語の語『baʿal（バアル）』に由来し、『主』『所有者』を意味した。

「baalism」は人名・神名の「Baal」に接尾辞「-ism」を付けて英語で作られ、ギリシア語・ラテン語を経て英語に入った。バアルに関する慣習や崇拝を指す名詞として用いられるようになった。

元々は『支配者・所有者』を指したが、時代を経て『バアルへの崇拝』やより広く『偶像崇拝』を意味するようになった。