「axinomancy」はギリシャ語の要素「axine（斧）」と「manteia（予言・占い）」から成る語に由来する。

「axinomancy」はギリシャ語の語根を組み合わせた学術的・現代造語であり、直接古英語から発展した語ではなく、近代ラテン語的な形成を経て英語に入った専門用語である。

もともとは「斧を用いる予言・占い」を意味し、この限定的な意味は大きく変わらずに伝わっている。