「axil」はラテン語の「axilla」に由来します。ラテン語では「axis」が「軸、車軸」を意味し、指小辞の接尾辞「-illa」が「小さい」を表しました（ラテン語で「axilla」は「腋（わき）」を意味する語でもありました）。

「axil」は後期ラテン語・中世ラテン語の「axilla」から変化し、「腋」や「小さな軸」を意味していました。植物学ラテン語で葉の角を指す語として用いられ、最終的に英語の「axil」となりました。

当初はラテン語で「腋」や「小さな軸」を指しましたが、時代を経て「葉（や枝）と茎の間の角（芽ができる場所）」という植物学的な意味に発展しました。