『awheel』は中英語に由来し、要素『a-』と『wheel』から成る。『a-』は「〜に、〜の上で」を意味し、『wheel』（古英語 'hwēol'）は「車輪、回転」を意味した。

『awheel』は中英語の 'a-wheel' や 'awheel' の形から変化し、古英語の要素を経て現代英語の古語的副詞『awheel』として残った。

当初は「車輪の上で・回転している」を意味したが、次第に「動いている」という意味に広がり、現代では古語扱いとなっている。