「auxosubstance」はギリシャ語とラテン語に由来し、特にギリシャ語の『auxein』（接頭辞『auxo-』の由来）で『増す、成長する』を意味し、ラテン語の『substantia』が『物質、本質』を意味する。

『auxosubstance』はギリシャ語由来の接頭辞『auxo-』と英語/ラテン語系の『substance』（ラテン語『substantia』）を結合して科学英語で作られた語で、19世紀末から20世紀初頭の植物学・生理学の文献で成長促進物質を指すために用いられた。のちにより特定の用語（例：auxin、growth regulator）が普及した。

当初は成長を引き起こすあらゆる物質を広く指したが、時間とともに用法が狭まり、特定の成長ホルモンや調節物質を意味するか、あるいは用語が古くなって使用が減った。