「autotransplantation」は現代英語に由来し、接頭辞「auto-」（ギリシャ語 'autos'：自分）と「transplantation」（下記参照）を組み合わせて作られた語。ここで「auto-」は「自分」を意味する。

「transplantation」はラテン語 'transplantare'（'trans-'：越えて、'plantare'：植える）から変化し、古フランス語 'transplanter' を経て中英語の 'transplant' に入り、最終的に現代英語の名詞 'transplantation' になった。『autotransplantation』は医療用語として 'auto-' を付けて現代に作られた。

当初は文字通り『越えて植える』という意味合い（植物や生きた組織を移すこと）だったが、医療分野で『同一個人内で組織や臓器を移すこと』という専門的な意味に発展した。