「autohypnotism」はギリシャ語の接頭辞「auto-」（ギリシャ語 'autos' = 「自己」）と「hypnotism」（ギリシャ語 'hypnos' = 「睡眠」、仏・ラテン語経由）から来ています。

「autohypnotism」は「auto-」と19世紀に形成された「hypnotism」を結合して英語で作られた語で、関連語に「autohypnosis」などがあります。

当初は「自己による睡眠に近い状態」を指しましたが、現在では「必ずしも睡眠を伴わない自己催眠の状態や手法」を意味します。