『autodepolymerization』は現代英語に由来し、ギリシャ語の『autos』（「自己」）由来の接頭辞『auto-』と、『de-』（ラテン語/フランス語由来で「除去」を意味）＋ギリシャ語『polymeros』（「多くの部分」）に由来する『polymer』＋名詞化接尾辞『-ization』から成る『depolymerization』を組み合わせた語です。

『autodepolymerization』は現代の化学用語として造語されたもので、『auto-』を『depolymerization』に付加して作られました。『depolymerization』は動詞『depolymerize』（『de-』＋『polymerize』）から派生し、『polymer』はギリシャ語起源で学術ラテン語やフランス語を経て英語に入っています。

当初、この語の構成要素は単にポリマーの「除去」や「分解」を指していましたが、複合語としては時間を経て、ポリマー鎖が自己（auto-）により自発的に分解すること、特に内部機構に起因する分解を指す意味へと特化しました。