「autoconvection」は現代英語の合成語で、接頭辞'auto-'（ギリシャ語 'autos' に由来）と名詞 'convection'（ラテン語由来）の結合から成り、'auto-'は「自己」、'convection'は「ともに運ぶこと（運搬）」を意味します。

「convection」はラテン語 'convectionem'（'convehere' に由来。'con-' は「ともに」、'vehere' は「運ぶ」）から発し、古フランス語や中英語を経て現代英語に入り、そこにギリシャ語由来の接頭辞 'auto-' が結合して20世紀の科学用語として 'autoconvection' が形成されました。

当初 'convection' は広く「運搬の行為」を指しましたが、次第に流体の大規模運動による熱や物質の移動を指す専門的な意味に限定されました。'autoconvection' は「内部的／自己発生的要因による対流」を表す技術的意味として定着しています。