「autobiographist」は現代英語に由来し、語『autobiography』に接尾辞『-ist』を付けて作られた語で、『auto-』は「自分」、ギリシャ語の『bios』は「生命」、『graphein』は「書く」を意味した。

「autobiographist」は現代英語の『autobiography』＋『-ist』から派生した。『autobiography』は中世ラテン語やフランス語を経てギリシャ語の『autobiographia』（auto- + biographia）から英語に入った。

当初は「（自分で書いた）自伝の著者」を指しており、その基本的な意味は変わらず、現在も自分の生涯を書いた人を表す。