「autoasphyxiation」はギリシャ語と新ラテン語（医療用語）の構成から派生し、ギリシャ語の「autos（自己）」と「asphyxía（脈なし／窒息）」に由来します。

「autoasphyxiation」は接頭辞「auto-」と医療用語「asphyxiation（ギリシャ語'asphyxía'経由でラテン語へ）」を組み合わせて近代英語で作られ、20世紀以降の医学・一般用語として用いられるようになりました。

元々は「脈がないこと／窒息」を指しましたが、時間とともに「自己による窒息（自己誘発）」、特に自己刺激や自殺を伴う行為を指す意味に発展しました。