「asphyxiation」はギリシャ語の「asphyxia」に由来し、「a-」は「ない」、「sphyxis」は「脈拍」を意味します。

「asphyxia」はフランス語の「asphyxie」に変化し、中英語を経て現代英語の「asphyxiation」になりました。

当初は「脈拍がない」という意味でしたが、時間とともに「酸素不足による窒息」という現在の意味に進化しました。