「auntly」は英語由来で、語根は「aunt」＋形容詞接尾辞「-ly」。「aunt」は中英語で古仏語(ante/tante)を経ており、さらにラテン語の'amita'（父の姉）に由来する。接尾辞「-ly」は古英語の'-lic'（…のような）に由来する。

'amita'（ラテン語）→ 'ante'/'tante'（古仏語）→ 'aunte'/'aunt'（中英語）→ 現代英語の 'aunt'。一方で接尾辞は古英語'-lic'→中英語'-ly'で形容詞化された。

当初「aunt」は（しばしば父方の）女性親族を特定して指したが、次第に一般的な親族の女性を指すようになり、'auntly'は「おばのような」＝保護的・甘やかすといった性質を表す意味になった。