「aumbry」は古フランス語の語 'aumberie'（別形 'almerie'）に由来し、そこではラテン語の語根 'armarium' が「箱、戸棚」を意味していた。

『aumbry』は古フランス語『aumberie／almerie』から中英語の 'aumbrie' や 'ambry' といった語形へ変化し、最終的に現代英語の『aumbry』（複数形『aumbries』）になった。

当初は「物を納める箱・戸棚」を指したが、次第に「教会で聖具や聖体を納める（壁の）戸棚・壁龕」を特に指すようになった。